1.两千年前的以弗所教会
提摩太前后书，是典型的教牧书信。字里行间，看到一个老传道人（使徒保罗），对着年轻一代（提摩太）的耳提面命、谆谆教诲。保罗在此指导提摩太，如何具体的教导、牧养、治理以弗所教会。
以弗所教会里有一类假教师，传讲荒谬无凭的话，喜欢讲一些稀奇古怪的道理。比如无尽的家谱、禁止嫁娶、不准吃肉。并且牢笼了一群人，以敬虔为得利的门路，为利混乱神的道。
以弗所教会有一群有钱的中年大妈，穿着华丽、篡夺讲台、管辖男人。喜好宴乐，将教会当作一场华丽的时装表演或者个人Party。他们，也是被假教师牢笼的人。
以弗所教会还有一群年轻的寡妇。习惯懒惰，挨家闲游，说长道短、好管闲事、说些不当的话。说“老妇荒谬的话”，他们也是被假教师影响的人。
如此，以弗所教会，就是这样一间被假教师、炫富的中年大妈、怪癖悖逆的老妇所影响、塑造、带坏的教会。
2.今日的中国教会光景
可悲的是，这般光景，把两千年前的以弗所教会，换成今日的许多教会，也特别贴切。一位信徒说，怎么可能？今日的教会比以弗所教会好得多！
你惊人的骄傲，令我惊讶！
你没看见吗？今日许多教会，也喜欢传讲荒谬无凭的话，喜欢讲一些稀奇古怪的道理。比如：到以色列去被圣灵充满，取约旦河的水来施洗，专门学习先知说预言、预言基督哪年再来、从圣经看中医与养生、人体芯片就是兽的印记、带有龙凤图案的家具里面藏着魔鬼。这些稀奇古怪、荒谬无凭的话，充斥这许多教会、信徒和网罗之中。
你没看见吗？今日许多教会，喜欢成功神学的道理、不愿为信仰受苦，喜欢教会中的爱宴和游戏、不愿意参加祷告会和主日敬拜，喜欢听“大师”胡说八道、不愿意安心读经，喜欢传播上文的“错谬道理”，却厌弃十字架的道理，喜欢听人上天堂下地狱，再回来的“见证”，。
如果是这样，我们凭什么觉得自己比以弗所教会更正确、更敬虔、更属灵？
3.无真道，不敬虔
保罗在这里，花了大量功夫处理异端和假教师的问题。说他们散播“荒谬无凭的话语”，偏离真道，“反去讲虚浮的话”。喜欢教导别人，“却不明白自己所说的、所论定的”。
这，指向他们里面没有真道的根基，不明白圣经的真理，没有正确的神学，在信仰上，他们其实是一群无知的人。
一直以来，很多人都以为异端的问题，仅仅是无知。异端的问题，仅仅是不明白真理、神学错误，是知识性的缺乏。其实，圣经却告诉我们，异端的问题，是刚硬、悖逆、邪恶和贪婪，是心地坏了。
“若有人传异教，不服从我们主耶稣基督纯正的话与那合乎敬虔的道理，他是自高自大，一无所知，专好问难，争辩言词，从此就生出嫉妒、纷争、毁谤、妄疑，并那坏了心术、失丧真理之人的争竞。他们以敬虔为得利的门路。”（提前6；3-5）
意思是，异端的问题不是无知，乃是无耻。不是脑子不明白，乃是心地坏透了。不今是知识上的缺乏，乃是私欲的膨胀。人厌烦纯正的道理，耳朵发痒，是因为“随从自己的情欲”。
一次听一位颇有口才的人，在台上表演，讲一些稀奇古怪、不符合圣经的“见证”：上天堂、进地狱、回人间，三进三出。看到了满清十大酷刑、被小鬼逼喝孟婆汤等等。一位稍有分辨的人回应：这恐怕是在讲“聊斋”，不是讲圣经。
一位“老妇荒谬的话”说，虽然不那么符合圣经，但是人家讲的是“生命的道”啊！激励人心啊！信错谬的道理，是因为那错谬对他来说，是“生命”。随从自己的情欲，增添好些师傅，就会偏向荒渺的言语。
所以，敬虔的奥秘是什么？敬虔的奥秘是信服真道，笃定基督！（3:16）除此之外，所有的敬虔，都是“用私意崇拜，自表谦卑，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”
“大哉！敬虔的奥秘，无人不以为然，就是：神在肉身显现，被圣灵称义（或作“在灵性称义”），被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。”（3:16）
4.不敬虔，无真道
保罗教导提摩太，要对抗假教师和荒谬的教导。他们错谬的道理会带来扭曲的生活样式。比如禁止嫁娶、禁吃荤腥等。换句话说，一位婚姻男女，而为日常饮食。
所以，信仰是关乎饮食男女的，信仰是关乎柴米油盐的。信仰是关乎生命中每一件大小事情的。饮食男女、柴米油盐，若不被信仰真道塑造，就会被异端塑造。只有这两条路，没有第三条。
要么，信仰更新世界，要么世界塑造信仰。
就像《一样的月光》唱到：“谁能够告诉我，是我们改变了世界，还是世界改变了我和你。”其实世人都是这样问，哪怕保罗也在问，教会来到了以弗所，福音进入了这座城市，是你们改变了这座城市，还是这座城市塑造了你们？
福音改变了我们，还是我们扭曲了福音？我们必须知道一件事：福音若不能改变我们的生活方式，我们的生活就一定扭曲了福音。绝不存在一种状况，我们的生活方式不被福音影响，但我们所信的还是纯正的福音！这绝不可能。
保罗在以弗所曾传讲了一个翻天覆地的福音，一个搅乱了以弗所城市的福音，一个更新整个人生命的福音。世俗化的信仰，就是从基督退回世界。不敬虔的生命，塑造对真道无知的灵魂。
一间教会，会塑造一座城市，影响一个时代；反之亦然。前一种叫基督信仰，后一种叫信仰异端。
5.真道与敬虔
在保罗的教牧书信中，常常会聚焦两点：纯正的道理，美好的善行。就是十字架的道理+十字架的道路。也就是小要理说的：当信什么，当怎样活。真信仰，与新生命，都是千古不变的主题。
保罗嘱咐他属灵的儿子提摩太说：”你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”(提前4：16)
为了使年轻的提摩太受人尊敬，教导有效果，年长的保罗先教导他，“总要在言语，行为，爱心，清洁上，都作信徒的榜样”。
意思是，真道塑造敬虔，敬虔也反过来见证真道。两者相辅相成、相得益彰。所以，对服侍教会的长老和执事，保罗对他们的要求，与保罗对提摩太的要求，出奇的相似。
最后，保罗论到金钱。因为，金钱是一个试炼场。圣经告诉我们，钱财不是中性的东西，而是可以影响人，支配人的生命。人对钱财的态度如何，将决定对神对人的关系。
“贪财是万恶之根；有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”(提前6：10)心系钱财，就被私欲缠住，就落入败坏之中。
“你要嘱咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠无定的钱财，只要倚靠那厚赐百物给我们享受的神。”(提前六：17)
财富多的人，最容易有一个危险的倾向，就是把钱财当成他的倚靠。人本来该倚靠神的，把钱财代替了神应有的位分，坐上了心中的宝座，就陷入愚昧，就偏离真道。
