导论
但以理书是一卷非常有趣的书，在头六章有许多激动人心的、非常熟悉的故事，例如但以理和他的三个朋友，在火窑和狮子坑里，经历试炼又经历得胜。但是，但以理书的最后六章有可能是你读的最少的经文，因为读起来令人非常困惑。
接下来，我们需要把整卷书放在一幅图画里去欣赏。同时，我们借着这卷书，来学习一个主题：生活在这个世界、却同时又是寄居者。
背景
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但以理书的时间跨度是整个被掳于巴比伦的时期。 -
但以理在公元前605年被掳去巴比伦。 -
但以理的人生也经历了整个的被掳时期。 -
巴比伦后来被玛代-波斯帝国所灭。 -
历史性叙事顺序：1-4，7、8、5、9、6章
但以理书是唯一一卷横跨整个被掳时期的圣经书卷。当但以理在第一波被掳中，被带到巴比伦的时候，他还只是一个十几岁的少年人；当犹太人在开始回归耶路撒冷的时候（公元前536-537年），但以理仍然生活在巴比伦（他也可能恰好死于第一波回归之前），当然那时候他已经是个行将就木的老人了。
可以说，但以理的这一生几乎都是在巴比伦度过的。在公元前539年，巴比伦被玛代波斯征服。所以，但以理书的1-4章、7章和8章是发生在巴比伦统治时期，5章记述了巴比伦的陷落和玛代人的进驻。6章和9章记述的是新王朝，也就是玛代波斯帝国统治时期发生的事情。
神的百姓在王朝更替中就像浮萍一样没有安稳。这让我们思考这卷书给我们的救赎历史背景。在王朝更替中，谁是地上的掌权者？神真的在掌权，还是神也是无力地看着地上的人打来打去、城头变幻大王旗？
另一个同样重要的问题是：神的百姓在这样的大历史下该如何生活？这些都是但以理书要回答的问题。
主题
但以理书的主题可以用一句话来总结：但以理的神——也是至高神——用主权治理全地和所有人类，所以神的百姓应当在逼迫面前勇敢和忠心。
请注意，自从以色列人出埃及记以后，先知一直用上帝与以色列人立约的名——“耶和华”来称呼神，但是，在整本但以理书里，但以理除了在第9章，因为引用耶利米书使用了“耶和华”这样的称呼之外，在整个但以理书中都用“至高者”来称呼神。
所以在你的圣经中，但以理没有用“耶和华”这个名字，在英文圣经中没有大写的“LORD”来称呼神，这是为什么呢？因为但以理要强调他所信的神是全地的神，而不仅仅是犹太人的神。
而且，这些百姓当时正被掳到巴比伦，何西阿称他们为“非我民”。那么第9章为什么出现了神的名呢？因为当时但以理正在为被掳的结束而祷告，他也引用了耶利米的话，表明他们将要成为“我民”。神的名字这一细节也在告诉我们这卷书的主要信息。
现在我们来看这卷书。对于但以理书来说，了解整卷书的架构会对理解这本书很有帮助。这卷书从第一章开始，在1-4节告诉我们背景：但以理和整个犹大都被掳了，在靠近结尾的9章，我们看到被掳的时期快要结束了。
我们看到第二章关注的是尼布甲尼撒王所看到的异象，也就是代表着各个王朝的“高大塑像”。在第九章被掳时期结束之后，我们在7章和8章也更多地看到王朝的异象，7章再次地提到了四个王朝。
从总体上来说，整卷书的前半部分和后半部分是对称的，我们称之为“离合”，意思是说整卷书的开头和结尾对称，这种对称一直到整卷书的中间点，也就是该书的重点所在。
两个主要概念是一致的：第一，整卷书是围绕着君王在神面前的谦卑而写的；第二，前半部分的叙述可以帮助我们理解后半部分的异象。
为了让结构可以帮助我们理解经文，我们需要用对称的方式来学习这卷书，我们一对一对地来看经文，因为对称的经文是互相辅助和加强的。我们从这卷书的中间开始，然后往外扩展。
一、但以理书4、5章
我们从第4和第5章开始。在这两章中，有两位骄傲的君王，他们认为自己按着自己的心意可以想做什么就做什么，他们认为自己是万王之王。我们先来认识他们。
第一个是尼布甲尼撒，尼布甲尼撒是巴比伦王。在第4章的前半部分，尼布甲尼撒做了一个梦，梦里有一棵大树和各种各样的鸟在上面栖息，然后这棵树被突然砍倒了。这个时候但以理在巴比伦王宫里长大，并且有神给他的各样智慧。他展现出自己有解梦的恩赐——当然，解释的内容是神所赐给他的。
在4:24-26，但以理告诉巴比伦王他的梦应当怎样被解释：
王啊，讲解就是这样：临到我主我王的事是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树丕，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。
尼布甲尼撒有没有相信但以理的解释呢？圣经没有告诉我们。但是这预言却很快地成为了事实。在31节，正当尼布甲尼撒势力强盛的时候，从天上有声音临到他，他就好像疯了一样，也失去了治理的能力，直到他承认先前所说的是对的以后才恢复原样和王位。
所以，在这个故事的结尾也就是37节，尼布甲尼撒说了这番话：现在我——尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王；因为他所做的全都诚实，他所行的也都公平。那行动骄傲的，他能降为卑。
最后一句话让我们进入祂的对称章节也就是5章。在5章，至高者把同样的信息给了另一个君王，这个时候尼布甲尼撒已经死了、掌权的是伯沙撒。伯沙撒并没有从尼布甲尼撒的经历学到功课，他举办了盛大的宴会，并且用了从耶路撒冷圣殿掳掠而来的各样金器皿作为宴会的餐具。
正如他的前任一样，伯沙撒得到了至高者给他的异象，但这一异象比做梦更恐怖：是在粉墙上用手指写字。这给他的盛宴带来了恐怖的气息。然而他并不明白墙上写的字是什么，所以他把但以理叫来请但以理解释。
但以理不惧怕人，所以他当众责备了伯沙撒的行径，也读出了墙上的文字是：“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。”这三个词是亚兰文的度量单位。然后为这一异象做了解释。
他的解释是在26-28节：弥尼，就是神已经数算你国的年日到此完毕。提客勒，就是你被称在天平里，显出你的亏欠。毗勒斯，就是你的国分裂，归与米底亚人和波斯人。在那一夜，伯沙撒就被杀身亡了。
这里的要点是什么呢？要点是无人能够和那位至高者相匹敌。至高者治理全地，也治理天上地下，过去是这样，今天仍是这样。神是不改变的神。所以，当祂的百姓看到王朝兴起和衰落，看到藐视神的人治理国家，他们都不用惧怕，因为神并非没有看见，神也没有离开祂的宝座。
二、但以理书3、6章
现在我们来看当至高神的主权与骄傲的、否认神的君王相遇的时候会发生什么，这是对称的第3章和第6章所告诉我们的。
第三章是但以理和他三个朋友的故事，这三个朋友的名字叫做沙得拉、米煞、亚伯尼歌，他们被尼布甲尼撒投入到火窑中去，因为他们拒绝敬拜尼布甲尼撒为自己所设立的金像。他们这样做并不是因为他们不尊重尼布甲尼撒，而是因为作为圣约的百姓他们不应当敬拜任何像，包括君王的像。
尼布甲尼撒为此大为恼火，因为这意味着说他的权柄受到了挑战。在15节的末尾，尼布甲尼撒说：“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”真的吗？
我们看到这三位犹太人就像但以理一样勇敢，16节他们说的话是令我们惊讶的：
沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你，即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
正如尼布甲尼撒先前所说的，他们的回答决定了他们的命运。但是神却拯救了他们！他们不但完全地受到保护，而且当他们在火窑里的时候，根据尼布甲尼撒的观察有第四位加入到他们当中。这第四位“的相貌好像神子。”尼布甲尼撒曾说：“有何神能救你们脱离我手呢？”回答是：上帝能救他们。
在第6章，我们看到了一个类似的故事，不过这回不是尼布甲尼撒了，而是大流士。这回忠心的犹太人是但以理。但以理被投入到狮子坑里，这时候的但以理已经是一个老人了，他的朋友们也老了，他的敌人也不年轻。
在这个著名的故事里，但以理的敌人企图找把柄陷害但以理但是却找不着，他也没有绯闻。所以，他们只好抓住一个众所周知的事情：但以理是一个委身于祷告的人。他们说服了大流士发布一条谕令，禁止向任何神祷告——除了向大流士。因此他们根据这条新法令而使但以理违法。
对但以理的惩罚是什么呢？就是要被丢进狮子坑。然而神再一次地拯救了祂的仆人，神也再一次地使外邦君王的口张开赞美神。
大流士的赞美在26-27节：
现在我降旨晓谕我所统辖的全国人民，要在但以理的神面前，战兢恐惧。因为他是永远长存的活神，他的国永不败坏；他的权柄永存无极！他护庇人，搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。
这个故事的要点是什么呢？神仍然坐在宝座上！但是这个故事所带给我们的次要信息也很重要：虽然真神掌管权柄，但是这并不等于说神的百姓就可以免了患难和逼迫。事实上，敬拜真神的百姓可能会成为各方仇视的对象。
提摩太后书3:12也这样说：“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”
我们对神的忠心会给其他地上宣称自己权柄的人带来挑战和威胁，所以对神忠心的人会遭到地上政权的仇视和逼迫。我们真诚地相信至高者的确仍在治理地上人的国度，所以神的百姓即使被逼迫仍然愿意在大灾难中因着爱神的缘故而继续地忍耐。
你有没有看到神是怎样预备祂百姓的？不仅如此，神是为了我们现今的世代所要经历的而预备我们。当我们读到但以理书的时候，神使用祂的先知，教导我们作为天上国的国民生活在地上是什么样子的。神的国度还没有完全成全，但是将来必会成全。
三、但以理书2章、7-8章
现在，我们进入下一对对称的经文，就是2章和7-8章。在这里让我们看到了一个“新约瑟”，但以理和约瑟之间有非常多的类似之处。
他们都在年轻的时候被掳于外邦，他们都在外邦国家身居高位，都是国家的二把手。他们都遭到了不实的指控，神都许可他们被放到生命危险的处境之中。他们都会解梦，他们都在君王的异教祭司和神职人员无法解梦的情况下得着至高神给他们的启示而解梦。
这里给我们的鼓励是，神在一个应许之地以外仍然与祂的百姓同在并且保护他们。神过去这样做，神现在这样做，神将来还能这样做。神过去把祂的百姓带出过埃及，将来也能带出巴比伦。“新约瑟”指向将来的救赎，而且这两者都是预表基督的。
在第二章，尼布甲尼撒做了一个梦，这次他的梦里出现的是一个巨大的塑像。这个梦的意义唯有但以理才能解释。尼布甲尼撒还没说，但以理就知道梦的内容，这是来自神的启示。尼布甲尼撒所梦见的这个塑像的头是金子做的、胸和手臂是银子做的，腰和腹是铜做的，腿是铁的，而脚则是铁和泥混合做成的（31-33节）。但是这个塑像却被一块石头打中，这块石头像是从天上扔下来的。最后这块打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。
但以理向尼布甲尼撒用神赐给他的话语解释这个梦境。他说，这个塑像的每一个部分都代表了一个接替的王朝，一共有四个。尼布甲尼撒的王朝是金头，但是巴比伦会被三个其他王朝接替，最后一个王朝就像铁一样强壮、又像泥一样容易分裂和碎开。那么什么是打破这一塑像并且成长为大山的呢？
请看44节，这块大石头指的是神的国：当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。
那我现在问大家，这样的事是如何成就的呢？但以理虽然给出了解释，但是但以理的解释仍然是模糊的，因为他的解释是指向祂自己都没有机会见证和看到的事情。但对我们而言，因为我们作为新约的子民，领受了更多的启示，看到了更多历史的发展，所以我们比但以理看得更清楚。
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在公元前539年巴比伦帝国被玛代-波斯帝国所灭。波斯是银的胸和臂。 -
然后在公元前332年，波斯帝国被“马其顿-希腊”统治者亚历山大大帝击败，马其顿-希腊就是铜腿。 -
随后，就是铁泥混合的腿脚，也就是公元前2世纪到1世纪的罗马帝国。
最让我们感兴趣的一点是，这块石头不是用手抛出来的，这块石头就是神的国，这个国的掌权者是主耶稣基督。祂的掌权不是透过军事，而是透过福音的宣讲。随着时间的发展，他逐渐地征服了罗马帝国的人心。
正如我们在35节所读到的，这块石头成了一座大山并且充满了全地，神的国就是透过这样的传播而充满了全地，正如我们在44节里所读到的，神的国是存到永远的。所以但以理所看到的是传扬基督的果效，是教会被建立到各国、各方和各种语言、各个族群的美好景象。阿们！
在看完第3章之后，我们就进入第7章。在7章，我们看到四个王朝的预言并不仅仅是预言而已，还教导了重要的真理。请大家翻到第7章。在这里，但以理梦到了从海中上来的四个兽。第一个像狮子，有鹰的翅膀；第二个像熊，口里叼着肋骨；然后第三个像豹子，有四个翅膀和四个头；最后一个最可怕，没有别的动物可以与之相比。
在这个时候，但以理看到了神的显现，他称之为“亘古常在者”，让我们来看看但以理的异象，从9节开始：
9我观看，
见有宝座设立，
上头坐着亘古常在者。
他的衣服洁白如雪，
头发如纯净的羊毛。
宝座乃火焰，
其轮乃烈火。
10从他面前有火，像河发出；
事奉他的有千千，
在他面前侍立的有万万；
他坐着要行审判，
案卷都展开了。
11那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。
12其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。
神除灭了这四个兽。那么谁得着了这些兽曾经享有的权力和统治呢？请看13-14节：
13我在夜间的异象中观看，
见有一位像人子的，
驾着天云而来，
被领到亘古常在者面前，
14得了权柄、荣耀、国度，
使各方、各国、各族的人都事奉他。
他的权柄是永远的，不能废去；
他的国必不败坏。
谁是这位“像人子的”？他要永远地用神所赐的权柄治理全地。当耶稣在受审判的时候，人们问他他是谁，他引用了这段经文，请看马可福音14:61-62耶稣所说的话：大祭司又问他说：“你是那当称颂者的儿子基督不是？”耶稣说：“我是。你们必看见人子坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临。”
耶稣坐在那权能者的右边，他会驾云降临，他会以每个人都可见的方式来到地上，我们凭着信也知道他现在就在掌权。我们很快就可以看到这一点。
四个兽就是四个王朝，这时候你就看到第2章和第7章是互相解释的。第2章是指着但以理当时的世代说的，用的是叙事文的文体而不是天启文学的文体。这四个地上的王朝我们今天都一一知道了。
但是如果没有第7章，我们就可能没有把注意力放在那块在地上长成大山、充满全地的大石头上。第7章让我们看到第二章所指向的是一个更伟大的成就。
四个兽不仅仅是代表四个王朝，而且“兽”这一形象在启示录中也是代表着所有地上反对神的权柄。然后我们看到令人惊讶的高潮，人子的国度最后要降临并且稳固地被建立在地上。这是一个我们今天仍然在等候、期待的成就。
四、但以理书1、9章
最后，我们来到最外围的一个对称，也就是1和9章。在第1章，神的百姓被掳，在第9章，神的百姓要离开了——对比1:2和9:2。
在第1章， 我们看到四个犹太少年：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。他们被放到巴比伦的学校中学习，因为他们展现出服事君王的某些智慧和能力。在受训的时候，他们勇敢地要求不吃犹太律法所不允许吃的食物，结果是什么呢？神祝福他们！即便在被掳之中，神仍然祝福祂的百姓，并且赐给他们智慧（17节）——这是这卷书的另一个主题。
最后，我们来看一下来自第9章的鼓励。9:2，但以理怎么知道被掳的时期快要结束了？从9章，我们看到一个非常鼓励我们的事情，但以理是读圣经读出来的。我们之前讲到耶利米书，你可能还记得当时没有人听从耶利米的教导，但以理这时候却在读耶利米的文字。在但以理的处境下这非常激动人心，因为但以理称呼神为“耶和华我的神”，被掳时期结束了，神的名字再一次被高举。
这和第1章怎么对称呢？你还记得在第1章发生了什么？一个被掳和离开应许之地的地理迁徙，而这一地理上的迁徙的背后是属灵的迁徙。神的百姓拒绝了他们的神，所以尼布甲尼撒把他们带到他们敬拜的异教文化中去。
那么在第9章结束的是什么呢？仅仅是地理的迁徙吗？不是的，地理的迁徙和被掳在2节就告诉我们将要结束了。但是真正的迁徙，也就是从亚当和夏娃被赶出伊甸园所开始的迁徙呢？这一迁徙是因为我们的罪而离开神面的迁徙，却没有随着犹太人归回耶路撒冷而结束。犹太人的被掳是象征着人类属灵的被掳，这种被掳唯有当基督在十字架上成为我们赎价时才被结束。
请看9:24-25：
为你本国之民和你圣城，已经定了七十个七。要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进永义，封住异象和预言，并膏至圣者。你当知道，当明白，从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。正在艰难的时候，耶路撒冷城连街带濠都必重新建造。
我们在这里看到的是什么呢？在七十个七之后，有一位受膏者会“赎尽罪孽，引进永义”，而且他“必被剪除，一无所有”。这里在说什么？显然，七十年地理上的被掳已经结束了，或者说“七十个七”，才刚刚开始。在这之后，神为祂百姓的罪所预备的赎价，也就是耶稣基督的被钉十字架将会来临，最后则是耶稣基督荣耀的再来和新天新地。
五、但以理书10-12章
最后，我们来看这卷书的10章。10-12章并不在头九章的对称架构里，但是它们仍然是很重要的。10-12章包含了更多跟将来神百姓境遇有关的预言。正如我们在对先知书的简介里面曾经说过的，这些预言的成就既有眼前的，也有在末后的。我们需要思想，这些预言如何在神掌管万国这一主题之下得着展开和延续。
总结
作为一个被掳的、生活在敌国的以色列人，但以理对今天的我们说些什么呢？
4-5章提醒我们，那些与至高神相敌的终将谦卑在神的面前。但这种谦卑给他们带来的可能是回转的开始，也可能是上帝永远的审判的结果。
在3章和6章，我们看到至高神有忠心的仆人，即便在受苦、受逼迫和因信仰而被敌对的情况下仍然爱神和服事神。
在2章和7-8章，我们看到围绕着我们的所谓权柄终将逝去，而神的国终将降临。但以理的盼望也给我们带来亮光，就是我们的属灵被掳最后是在基督里得着归回的。
当我们向前看的时候，10-12章给我们更大的盼望，就是当我们回到天家时神给我们在永恒中的奖赏。
