大家，平安。今天我们一起来学习《启示录》这卷书。 I. 简介、背景和文体 盼望能带给人无与伦比的力量。其实，最可怕的不是艰难的处境，最可怕的是即使在艰难的处境中，依然看不到头，没有一丝一毫的出路，没有盼望。 盼望能让我们忍耐到底。盼望能激发我们爱的行动，并赐给我们追求纯洁和圣洁的意义。而启示录，就是一卷在艰难处境中阐述盼望的一卷书。 我们所盼望的，也显明了我们所看重的。你看中什么就会盼望什么能够实现和发生。我们多少时候所盼望的，显明我们看中的东西其实是轻如鸿毛。启示录提醒我们，我们的盼望或许需要被矫正。 启示录这卷书，是一卷带给神的子民未来盼望的书，因为这卷书的主题是：最终，基督作王。 对许多人而言，《启示录》是一卷“稀奇古怪”的书，里面充满了许多奇特的画面：“七角七眼的羔羊”、“长相怪异的兽”、“天上的碗和号”、“大红龙”、“无底洞”等等。换言之，全书充满了许多戏剧性的画面、令人难明的符号、意义深远的数字、以及玄幻色彩的情节和场景。这些奇特的景像是否会吓到你？或者让你百思不得其解，于是将它束之高阁。 也许你认为这是一卷关于黑暗、死亡和最后审判的书；也许你带着好奇，想要弄清楚未来之事将会如何发生；或者曾花了很多时间来探究其中的细节，来对应人类未来的动向。 没错，这卷书确实告诉了我们很多关于未来的事情。但是，这卷书最主要的关切并不在于未来。相反，这卷书的主要信息是，关于我们如何正确地确定我们的盼望，以及如何合理地安排我们今天的生活的。 这卷非凡无比的书告诉我们，神最终必将得胜。而那些信靠他的人必将永远与他同在。纵然他们如今正在艰难、痛苦、疾病、逼迫和苦难之中。这一点非常重要。 事实上，一个非常重要的事实：《启示录》这卷书，并没有发明任何新奇的道理，它不过是将圣经其他65卷书中的宝贵真理，用一种不常见的文学题材（天启文学）和修辞手法（象征），又讲了一遍而已，且丰富多彩。一个明显的事实是，这卷书“回应或暗指、间接引用旧约的经文，达250多处。”意思是，它所讲述的真理，皆来自已经成文的旧约圣经。 背景 在大约第一世纪的末期，约翰被流放到拔摩岛并写下启示录这卷书之前，福音已经传遍了整个亚细亚省以及罗马帝国的其它地区。 许多人相信福音并成为了基督徒。那些相信福音的人知道，在升天之前，耶稣向门徒们作出了这样的应许：他有一天会再来，当他再来的时候他会建立神最后的国度。 然而，对他们而言，几十年过去了，却什么事情都没有发生。相反，罗马帝国的邪恶行径却不断在漫延，于是这一小群的基督徒开始遭到逼迫。 第一世纪末期，多米提安（或作多米田）成为罗马帝国的皇帝。多米提安不同于他的前任者们，这些前任者都是在死后才被人尊崇为神明，而多米提安则公然宣称自己就是神，并强制整个帝国都要崇拜皇帝（当神明一般来崇拜）。 由于基督徒拒绝崇拜真神之外的任何人，于是他们发现自己成为了被怀疑和被逼迫的对象，有时甚至要面临死亡的威胁。所以，这让很多人开始怀疑，神美好的应许究竟在哪里。 为什么似乎是罪恶胜过了良善？教会还能存活下去吗？神还关心我们吗？他对我们所遭受的患难仍然无动于衷吗？如果他能战胜邪恶，那是什么时候呢？启示录这卷书正是在这样的背景下，为鼓励基督徒坚守忍耐和盼望到底而写的。 启示录是写给当时正在遭受逼迫的教会。当时，众教会外有罗马帝国的逼迫(1：9；2：9)，内有异端的侵袭(2：2，9，13-15，20)，内外交迫之际，主藉使徒约翰写下本书。 文体 那么，圣灵又是怎么准确地传达出这一盼望的呢？祂用天启文学的方式。“启示”是一个希腊用语，表示“揭示”的意思。启示性文学体裁是一种先知性的文学体裁，重点讲论未来将要发生的事情。 戈登·菲和道格拉斯·斯图亚特说：“启示著作的‘内容’常常是以异象和异梦的形式呈现，它的语言是神秘（有隐藏的意义）和象征性的。”并且，他们进一步说：“启示著作的意象常是各种幻想出来的事物，而不是真实的事物。 例如，七头十角的兽（启13:1），身披日头的妇人（启 12:1），尾巴像蝎子头像人的蝗虫（启 9:10），等等。想象或许不一定出现在事物本身（我们了解兽、头和角），而在于它们怪异的组合。” 除此之外，启示著作还有一个显著的特点，也是大部分解经家都注意到的一个特点：作者喜欢使用数字的“象征性用法”而不是数字的“数学性用法”。 举例来说，在启示录中最明显的一个数字“七”的象征性用法：宝座前的七灵（1:4）、七个金灯台（1:12）、右手中的七星（1:20）、书卷的七印（5:1）、七眼七角的羔羊（5:6）、七位天使（8:2）、七支号角（8:2）、发声的七雷（10:3）、地震而死的七千人（11:13）、七头十角的兽（12:3）、七灾（15:1）、七碗（16:1）、七座山（17:9）、七位王（17:10）。 如此，明白一些数字（比如“七”）的象征性含义，对于理解启示录这卷书就显得无比重要。根据旧约背景典故，以及犹太传统文化，七是一个“完全数”。它的主要的意义为：完全、完满、完美。 所以，在这卷书中，常常用“七”来描述神自己，指神的完美、完全（七灵、七眼、七角）；与此同时，启示录也用七来描述神自己的教会，指教会反映了神完美的形象（七灯台、七星）。第三，启示录也用七来描述神的工作，指工作的完满、完全（七印、七号、七雷、七碗、七灾）。 最后，启示录也用七来描述魔鬼撒旦，指魔鬼假扮基督的荣耀（七头十角）。所以，启示录中数字（七、十、十二、三年半、十四万四千等）的意义，基本上都是象征性的，而不是数学性的。也就是说，我们不能用圣经中的七来计算实际的历史事件或时间。其实，汉语中的用法类似：三令五申、虽九死其犹未悔、朝三暮四、一心一意等。 启示录中很多奇特的异象和预言符号，虽然对我们来说非常陌生，甚至难以理解。但这些异象和符号，大多源自旧约圣经的异象图画和符号语言，或者来自救恩历史和众所周知的典故。而这，对于第一世纪的犹太人或者基督徒来说，是相当熟悉的一种文学题材。 虽然，启示录中的事件都是真实的，但它却大量使用了象征性的预言、高度形式化的词语，来谈论过去、现在和未来将要发生的事情。而不是用现实性的、按照历史顺序、叙事体的方式来描述。这提醒我们，除非上下文明确提示读者需要从字面上去解释，那么启示录中很多的图景，都需要从象征性角度去理解。 对这封信的许多误解都源于对这一写作体裁的误解。如果你照着读说明书的方式读情书，一定会出现问题。圣经文体，其实是约定俗成的规则。你需要了解这种写作体裁的规则，否则你会严重误解它的意思。 结构简介 在启示录中几个“七”的结构：给七个教会的七封信，七印、七号、七碗，这些七的信息是按照主题(topic)来排列的，而不是按照发生的实际时间的先后顺序排列的。换言之，这是一种平行的螺旋结构。类似于电影中的蒙太奇的手法。 A、表面上，每个”第七”的事件将开启下一个”七”。 B、但每一个”七”本身，都在第七个事件中象征基督的再来与最后的审判。 从历史的角度来看，每个段落都从基督的第一次降临开始，并以他的再来作为结束，从而覆盖了整个教会时代。最后几个段落更向前进展，以最后的审判和新天新地作为结束。 约翰用这七个异象分别揭示了整个教会历史的不同阶段，而每个时间段都有不同的角度和重点。虽然它们是渐进发展的，但从根本上来说，它们并不是按时间顺序，而是按强烈度和终极性向前推进的。 II. 作为书信的启示录 这卷书一开始是以书信的形式，写给分散在现代土耳其中的七个教会的。约翰写给每间教会的信所采用的模式，通常包括称赞、责备、解决之道、不悔改的结果、还有应许。 这卷书到目前为止的这个段落（1-3章）的体裁是一封书信，所以我们偏向于从字面意思来理解。因为，这七个教会理解为实际存在的教会，而约翰就是向这七个教会说话的。 但是，我们依然把这其中所提到的问题，看作是教会历史上不同的教会中，都会存在的问题。因为这七间教会的问题，在历代教会中都很具有代表性。 我们还应该注意到，在这些教会当中，每个教会的开始都首先描述了基督的身份；每个教会也都被告知，他们若胜过了他们所面临的挑战，就会有什么样的美好会临到他们。让我们感到欣慰的是，就算是满有瑕疵的教会，基督也会藉着他们来作工以建立他的统治。 然而到了第4章的时候，场景却突然改变。约翰也从写给七个教会的信，被一下子带入到了一幅关于基督以及未来的宏伟异象之中。 4:1节：“此后，我观看，见天上有门开了。我初次听见好像吹号的声音，对我说：“你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。” III. 宝座
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第2节，约翰“被圣灵感动”，首先看见的是“有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。”现在所展现的这幅场景为理解这卷书余下部分的内容提供了整体的框架。
3-8节说： 看那坐着的，好像碧玉和红宝石，又有虹围着宝座，好像绿宝石。宝座的周围又有二十四个座位，其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是 神的七灵。宝座前好像一个玻璃海，如同水晶。宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。 后面我们读到，那二十四位长老把他们的冠冕放在宝座前，说（4:11）：我们的主，我们的神，你是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。 这是万有的中心。历史并不是依循一连串跟个人无关的化学反应而发展。在万有的中心有一个宝座，在宝座上有一位满有权能的神统治着这个世界。 接下来约翰要告诉我们许多有关未来的事情。但他想要我们在一开始就要清楚知道这一点。万有的中心是一个宝座——神的宝座。我们蒙召不是为了别的，而是为了完全信靠那位坐在宝座上的神。 这个世界以及世上所有的人都不是在凯撒的手中。我们也都不在任何政府、老板、或者家人的手中。如果我们是信靠被杀之羔羊的基督徒，那么我们就是在那位用羔羊的血买赎了我们的神的手中。 所以，未来并非毫无意义。未来也并非无法知晓。未来也并不是像笼罩着死亡气息那样的悲惨和虚空。对于基督徒来说，因着这个宝座，他们的未来充满了光明。相信神必施行他完美的统治。 IV. 狮子，坐宝座的羔羊 然而，约翰不只看见了坐宝座的神，还听见有人提到了狮子。5章5节：长老中有一位对我说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。” 然后约翰转过身，看见的不是狮子，而是羔羊。他说道（5:6）：“我又看见宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的。” 想象一下，当约翰看见的并不是狮子而是像是被杀过的羔羊时，那种惊讶的表情。羔羊！被杀的羊羔！坐在神宝座上被杀的羔羊！是那位长老弄错了吗？不是的，被杀的羔羊就是狮子，羔羊和狮子本就是同一位。 顺便提一句，这种模式将贯穿整卷书。约翰听见一件事，约翰又看见另一件事，其实它们都是同一件事——一些充满神学意义的事。在启示录这卷书中出现了太多这样的例子。 另一个例子，第7章。在第4节中，约翰听见“以色列人各支派中受印的数目有十四万四千” 然后在第9节我们读到，“此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的。”以色列十二支派和从各国、各族、各民、各方来的人，其实是指同一件事。 视觉在听觉之上增加了另外一个维度，而这两件事其实是指同一件事，这样的事实具有巨大的神学意义。这个来自不同民族的教会，是新以色列民，是这个民族的国家最终所指向的。
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强调的是：羔羊，唯有羔羊，能以展开那封着的神的书卷。唯有他有权柄施行审判和救赎。唯有他买赎了这群被救赎的族类。
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当施行审判的时候，唯有羔羊在掌权，也唯有羔羊能够拯救和保护被赎之民脱离这些审判。请问：你想到了什么？——逾越节的羔羊。
你还记得圣经提到有多少人能站在羔羊的四围吗？不是143,999，而是144,000。 十二个支派乘以十二，再乘以一千。这个数字代表着完全。没有一个神的子民被离弃。也没有一个神的子民失落。所有神所拣选的人都受了印记，并蒙保守得以脱离神的愤怒。羔羊必将保守那些用他的血所买赎的人。 我们在这卷书中看到，未来将有可怕的事情发生。然而就算是在审判中，神仍在掌权，他所做的都是为了那些属他之人的益处。在启示录这卷书中，盼望并非在于没有遭受患难，而是在于患难之中所彰显的神的良善和主权。这就是我们在这卷书的开头所看到的信息。神在掌权，我们可以完全信靠他。 然后我们来看审判。第6章第1节。 V. 神的审判 约翰告诉我们说，“我看见羔羊揭开七印中第一印的时候，就听见四活物中的一个活物，声音如雷，说：‘你来！’我就观看，见有一匹白马；骑在马上的，拿着弓，并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。”（6:1-2） 正如我在前面提到的，第6-16章的事件并不是按照历史先后顺序进行叙述的。如果是按照历史顺序叙述的，我们就会碰到一些相当严重的问题。因为，在揭开第六印之后，我们读到，“天就挪移，好像书卷被卷起来；山岭海岛都被挪移，离开本位。”（6:14） 此时，第7章之后的章节所描述的事件怎么还能得以发生呢。如果我们把这些审判当作线性叙述的事件，那么剩下的几个审判根本就不可能发生。 相反，正像我在前面提到的，我们看到的是好几个七的循环。每一个循环都涵盖了从耶稣第一次降临到他的再来这段期间的全部历史，只是后面的循环比前面的循环更加的强烈。每个循环都是在描述相同的时期，只是角度不同而已。 下面我们来思考其中的一个循环，就是第8章中的七号，作为一个例证。 在第八章，审判开始的时候，地就被火和冰雹烧着了。接着审判越来越剧烈，海的一部分变成血，江河和泉源因着从天上落下来的星而变苦，日头的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一都变暗了，蝗虫从无底坑中出来，三分之一的人被杀， 最后在11章15节，世上的国成了神的国。从这一切事件中，我们学到了有关神的审判非常重要的教训。首先，我们看到： 神审判的完全性（参照11:15-18；22:12）。在七印、七号、七碗的每一个系列中，审判就像一个不断下降的螺旋一样，每一次都比前一次更加剧烈。神的权能无所不在，就算是他所造的地球之外的星体，也要和地球一样同受他的审判：日头变暗，月亮变红，星辰坠落。就是死亡自己也不能隐藏我们逃脱神无所不在的审判（11:18）。 神审判的终极性。“世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远。” 现在的世界必将废去。将会有那么一天，一切都将废去。一切都要降服在神的审判之下。 神审判的可怕性。整卷书中，神审判的严厉程度是清晰可见的。经历全能者的审判是一件极其可怕的事情。在那天，每一个人都会感到恐惧战惊。如果这些景象是真实的，我们就不能为了安慰任何人而将这些事说成是不那么可怕的。 神审判的公义性。在七号的最后，11:17-18节，二十四位长老向神公义的审判发出赞美： 昔在、今在的主 神，全能者啊，我们感谢你！因你执掌大权作王了。外邦发怒，你的忿怒也临到了，审判死人的时候也到了；你的仆人众先知和众圣徒，凡敬畏你名的人，连大带小得赏赐的时候也到了；你败坏那些败坏世界之人的时候也就到了。 神的审判是完全的、无误的和正当的。神的审判使他必不至羞愧：这是他公义的日子，因此当受赞美。 VI. 神必将得胜 但是这卷书并不止于神的审判。在七印、七号和七碗之后，我们看到了兽的沉沦、巴比伦的倾倒、和基督的得胜作王。第20章第11节。 我又看见一个白色的大宝座与坐在上面的，从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了。 在他的宝座前，撒旦和死了的人都要受审判。在历史上，神一直在掌权作王。 请记住，当约翰写作这卷书的时候，罗马皇帝，这个世界上有史以来最强大之帝国的皇帝，正在命令所有人都要把他们当作神来顺服。拒绝顺服将有可能被处死。 约翰，一位即将走完他人生路程的老者，正在一个人迹罕至的小岛上，宣告着对罗马帝国、以及将来所有国家的审判。为什么？因为耶稣就要再来了！他要施行审判。最后的话语权不在住在罗马官邸中的凯撒的口中，而在全能上帝的口中！ VII. 从一个园子到一座城 这把我们带到了这卷书的最后一个段落。审判过去之后，我们看到了一幅荣耀未来的画面。从创世记第3章到启示录第20章的所有事件，都是在为一个宏伟的恢复做预备，这个恢复将超出我们一切的经验。 神正预备一群属他的子民，叫他们与他永远同住。你应当记得，圣经开始于一个叫做伊甸园的园子。然而，随着神的百姓日益增多，到了无以其数的时候，圣经却以一座城，就是启示录第21章的圣城作为结束。 当然，对这个圣城的描述并非始于启示录，而是在旧约中就有了。旧约中神的先知们就已经为约翰在这里所描述的圣城做了预备。 旧约中与启21中的圣城类似的经文： 赛65:17, 结37:27, 利26:11-12, 赛43:18-19, 赛 55:1, 撒下 7:14, 结 40:1-2, 结 48:31-34, 赛 54:12, 赛 54:11, 赛 60:19, 赛60:3, 赛60:5, 赛52:1, 但12:1, 结47:1, Zech. 14:8, 结47:12, 亚14:11, 诗 17:15, 诗118:27 以赛亚书65:17描述了新天新地，以西结书37:27和利未记26:11-12宣告神的居所必在他的百姓中间，以赛亚书55:1和撒母耳记下7:14描述了这座城的子民所能得到的供应。我们在整卷旧约中看到了对这座城的真实描述。 你有没有把天堂想象成一座城？可能我们对城市的第一感觉是一堆钢筋混凝土的建筑，充满了压抑。圣经本身，也藉着神对巴别塔、所多玛和蛾摩拉、耶路撒冷以及（在启示录这卷书中）罗马的审判，看这些城市为神所遗弃的地方。 但约翰在这最后一个异象中，看见了一座城。神为他的子民预备了一个比园子好得无比的地方。这座城是所有神子民的盼望。约翰是这样子描述它的：我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降。（21:1-2） 跳到第23-25节：那城内又不用日月光照，因有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯。列国要在城的光里行走，地上的君王必将自己的荣耀归与那城。城门白昼总不关闭，在那里原没有黑夜。 除此之外，堕落所带来的影响也不再伴随我们，“天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民。以后再没有咒诅。”（22:1-3） 这将是一个荣耀无比的地方！死亡被生命代替（21:4）。黑夜被永恒的光代替（21:23-26）。败坏被洁净代替（21:27）。神的咒诅被神的祝福代替（22:1-5）。这是一座璀璨绚烂的城（1:9-21）。 人类的背叛呢？整本圣经中，人类的背叛被描绘成一幅狂怒之海的图像（例如赛57:20，诗89和93）。而在启示录4:6节，我们看到围绕在宝座四围的海是这样子的，“好像一个玻璃海，如同水晶。”不再有烦恼，可是在这新天新地里，21:1：“海也不再有了。”背叛也止息了。 这就是这座城的独特构造。在21:16节，它被描绘成一个完美的立方体。有人能想到圣经中另外一个具有这种形状的结构体？【至圣所】 是的！圣殿中的至圣所，圣殿中最圣洁的地方（列王纪上6:20）。当背叛结束的时候，所有神的子民都将永远活在神的面前，永远活在天上的至圣所里。我们都将敬拜他，唯独敬拜他，直到永永远远！ VII. 总结 最终，我们都将满怀喜乐的得见神的面光。自从万古以先，创世之前，他就如此设计好了。他要擦去你一切的眼泪。所以，来信靠他吧！他的国度就要来到！ 神眷顾他所造的世界。他也在掌管着这个世界。他最终也要恢复这一切归向他自己。 新约圣经的启示是神国度的启示。 它从对神国度的宣告和福音书中国度君王的到来开始。并在使徒行传中得以不断拓展直到地极。 神的国度也在其仆人所写的各样书信中得以延续。这些书信详细介绍了神的国度是如何在地上展现的、谁是神国度的子民、以及他们应当如何行事为人。 这些书信还警告说，神的国度将要面临逼迫。但是新约圣经却是以如此清晰响亮的宣告作为结束，这个藉着羔羊耶稣基督的血所建立的国度，必将得胜。 并且这个国度跟这个世界上所知道的任何一个国度都不一样，这个国度将一直存在，直到永远。
