背景 列王纪下14:25提到了约拿的事奉，所以我们我们可以根据列王纪下定位约拿服事的年代是以色列的耶罗波安二世统治时期，也就是公元前第八世纪中叶。 这一历史背景事件非常重要，因为，约拿是蒙召去向亚述人传福音，而公元前第八世纪中叶正是亚述入侵以色列之前。所以，约拿书所描述的时期，正是亚述作为以色列人的仇敌的时期，这也是为什么这卷书如此独特、为什么约拿逃避神的命令。 亚述是以色列的敌人，约拿不喜欢亚述人。但是神却命令约拿去传福音给亚述人，这其实把约拿、那鸿和弥迦联系在了一起——他们都论及亚述人。 而且，神要约拿传讲的信息是和约拿以前讲过的信息截然相反的（根据王下14:25），在王下14章立，约拿预言以色列会扩张疆界、胜过敌人。现在，神却要约拿去向亚述人讲道并劝告他们悔改，这对先知来说很难接受！ 从救赎历史来说，约拿的时代和事工，和我们之前所学习过的其他小先知书的作者非常相似。他的独特之处在于强调耶和华是各国各族的神，而不仅仅是圣约子民的神。神要拯救的也不仅仅是犹太人，而是犹太人和外邦人。 约拿书让我们看到，即便是在神审判的日子里，在主的日子，神首要的心意仍然是拯救，甚至愿意从外邦列国中，拯救属祂的百姓。神是一个满有怜悯和恩典的神。约拿书向我们展现了神在拯救中的主动，神如何在人还没有认识祂的时候，就在恩典里寻找他们。 约拿和大鱼的故事是如此神奇、奇特，以至于我们常常忘了这卷书的神学含义。我们往往把约拿被吞到鱼腹中当作是故事的高潮，却没有认识到这个故事仅仅是一个载体，一个传递重要信息的工具。 这个信息是什么呢？神的怜悯是如此长阔高深，并且扩展到地上的所有语言、所有族群。 历史性问题 约拿书所讲的是一个真事吗？约拿书往往被看作是一个寓言，或者是一个比喻，这是因为这个故事实在是太离奇了。但是，约拿书中有很多细节，约拿本人是一个历史人物，所用的地点也都是公元前八世纪世纪存在的地方（约帕、尼尼微）。 更重要的是，耶稣在他的讲道中也把约拿书所说的，当作是一个历史事件来引用。 第一章 在第一章，神命令约拿去尼尼微布道。但是约拿并不愿意顺服，他选择了逃避，他登上了一艘开往他施的船只。神于是差派风暴临到这艘船。 这时候我们要注意约拿和外邦人水手之间的区别。那些异教水手们害怕风暴，他们在祷告，但是约拿却在睡觉。由于良心的催逼，水手们拒绝把约拿丢到大海里，但是约拿却主动地愿意跳进抛下的大海，这在那些水手眼中几乎是自杀。 最后水手们在向神祈求怜悯的同时把约拿抛进了海中，1:16说这些水手们“便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。”我们想起1:3里，约拿却起来、逃往他施去躲避耶和华。 这里谁更敬畏神呢？是以色列人约拿，还是外邦水手们？这是非常讽刺的一个情节。约拿书在旧约中就告诉我们，神拯救外邦人，神因着祂的怜悯让一些外邦人惧怕祂、敬畏祂、认识祂，甚至在生命中显出一些敬虔的果子来。 在第一章的结尾，在水手们把约拿抛进大海之后，神就“安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。” 第二章 当约拿在大鱼的肚腹中时，他就悔改了，并且向神祷告。请大家注意，他首先赞美神、感谢神救了他没有被淹死，当他这样感恩的时候他还在大鱼的肚子里呢。约拿知道，即便他会死在大鱼肚子里，他仍然应当认识和称颂神的良善与怜悯。 约拿这时候完全、真正地在神面前谦卑了下来。2:4中他说：“我从你眼前虽被驱逐，我仍要仰望你的圣殿。”约拿知道他现在是在受神的惩罚，但他仍然谦卑地寻求神的怜悯。 在2:9，他祷告说：“我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。”在这里，约拿真正认识到神是怎样一位怜悯和乐意拯救的神。 第三章 在第三章，约拿顺服了神的命令前往尼尼微传道。很有意思的是，约拿只传了一半的道：他只讲了神的审判，却没有命令亚述人要从罪中悔改，他也没有告诉亚述人神会因着他们的悔改而不降灾于尼尼微。 更有意思的是，这个外邦国家非常尊重先知所带来的信息，他们立即用悔改来回应他们所听见的道。所以3:5说，“尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的，都穿麻衣。” 不仅如此，连亚述的王——虽然他也是从别人那里听到的二手消息——也悔改和禁食。6节告诉我们尼尼微王“下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。”而且，他还命令“人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。” 他是这样认为的，“或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知。”你有没有注意到这位外邦君王和约拿的区别了吗？约拿在神降下大风暴和大鱼吞下他三天三夜时才悔改，而亚述的王却比约拿更认识神的公义和神的怜悯，也是比约拿更好的悔改与谦卑的榜样。 第四章 第四章是整卷书的高潮所在，也把整卷书的神学信息带了出来。让我们来看头3节经文： 1这事约拿大大不悦，且甚发怒，2就祷告耶和华说：“耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。3耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还好。” 你看到没有？约拿不顺服的原因是什么？是因为他知道如果他去讲道并且尼尼微人悔改的话，神就会饶恕他们！我们通常会认为约拿逃跑是因为害怕亚述人会伤害他，不是的！他害怕的是神的怜悯！他不希望亚述人从神的怜悯受益。 他知道出埃及记34:6，他也引用了这节经文：“我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱”。在2章，他已经在神面前悔改，并且接受了神的审判与怜悯。现在他却又反悔和傲慢地认为，他应该可以决定神应该向谁发出怜悯、向谁发出审判。 神的回应是这卷书的中心信息。无论尼尼微有多败坏，无论约拿有多么地不顺服，无论什么样的拦阻包括风浪和大鱼，如果神要定意发怜悯，那就没有人能够阻止。神要怜悯谁就怜悯谁。 神的回应是一个活的比喻：当约拿坐在山上时，有一颗活的高大植物能够帮他遮蔽阳光，然后神使这一植物枯萎了。约拿就大大地抱怨，神怎么回答他呢？ 请看9-11节： 9神对约拿说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？”他说：“我发怒以至于死，都合乎理！”10耶和华说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；11何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？” 讲到这里，这卷书就突然结束了。最后的这个小故事告诉约拿，他应当向神对这些人一样为着耶和华的救恩而大发热心。成为神的百姓，就意味着要像神一样爱神所造的万国万民。 总结和应用 约拿书提醒我们，神创造所有的人。没有一个族群不是神所创造的，也没有一个族群在神的救恩计划之外。约拿认为神的救赎和圣约只是为犹太人而设，他的观点是错误的。神使用他宣告了自己的心意：万民万族都应当认识神。 这是约拿书的重要信息：神要祂的话语被普遍地宣讲，祂会带领讲万国、万民的人来认识祂和信靠祂。 正如狄马可牧师所说：“一直以来，神总是比祂的百姓，更致力于让福音传至世界的每个角落。”我们应当有宣教的眼光，乐于看到神的话语被传讲到各国，并且乐于参与到福音和宣教工作中去。 耶稣命令他的门徒——也包括了你、每一个基督徒——“去使万民做门徒”（太28:19）。所以，基督徒应当在祷告中记念其他地方的教会、其他国家的教会；基督徒应当奉献支持宣教和福音的事工；我们传扬福音的工作应当是超越地域、超越国家和语言的，这样才能反映神在全地的主权。 当然，我们也要接受这卷书中令我们谦卑的信息。我们是谁呢？我们是那位谦卑的亚述君王吗？不！我们是悖逆的、心不甘情不愿的先知约拿。 我们是神的百姓，我们本来蒙召是要把蒙怜悯的信息带给所有没有听过的人，但是我们却常常不情愿。我们常常被自己的舒适区所吸引，但没有被神的伟大计划所吸引。当你读约拿书的时候，你要思想自己如何与约拿一起在神面前谦卑下来。 总结 现在我们已经学习了好几卷小先知书了。希望大家能够从中认识神的圣洁、我们的罪和我们如何地需要一位救主，以及神的怜悯，更希望我们能看到神为我们在耶稣基督里所预备的救恩，以及我们所蒙的呼召：作为门徒活出全新、圣洁的生命来荣耀祂自己。
