约书亚记紧接着士师记。从第一章，我们就看到以色列从巅峰掉落下来了，第一句就是“约书亚死后”。 不仅如此，在第一章的后面部分我们都看到以色列人的失败，他们没有完成神所交托的使命——将迦南人赶离。以色列人需要一位完全的拯救者，因为：
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失去土地，也失去了完全的拯救者（1-2章）
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得到了不完全的拯救者（3-16章）
带来的结果是什么呢？以色列人很快陷入了一个悖逆、受苦、呼叫神、神兴起救主——一位拯救他们脱离仇敌的士师，以及再悖逆这样的一个循环。这一循环在14章经文中一共重复了九次。 我们也要注意，这九次循环是一个越来越糟糕的循环。随着整卷书的进展，每一个士师所获得的胜利也越来越小。
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第三章中的士师俄陀聂所得到的是一场大胜。但是他后面的士师以笏，却是靠着欺骗才得到胜利。 -
在第四章中，底波拉得胜了，但是一些支派却受了咒诅。 -
基甸得胜了，在6-8章，但是却引发了一场内战。 -
耶弗他在10-12章也夺得了胜利，但却因为自己女儿身上的悲剧而失去了光彩；并且最后也导致了内战，耶弗他带来了民族自相残杀的悲剧。 -
在13-16章中，参孙是最后也是最有名的士师，虽然给敌人带来了伤害，但是却没有真正地打败过非利士人。 -
在我们进入17章的时候，以色列人陷在了自己的罪中。 -
17-18章让我们看见他们在信仰上的溃败。 -
19-21章让我们看到他们在道德和社会生活上的溃败。
在整卷书的结尾，作者悲伤地总结说以色列人处在困境中，他们极度地需要一位救主，需要在这片土地上得到安息。
现在，让我们回到士师记的主题句：神的百姓需要一位完全的救主，方能保护这土地和得到安息。我们从这句话中可以得到士师记的关键信息和应用。
首先，我们需要记住士师记中非常重要的一点是，以色列作为神的百姓极度地需要与其他百姓分别，神的百姓需要被分别为圣。这意味着什么呢？
请看士师记1:27-29所叙述的：
玛拿西没有赶出伯善和属伯善乡村的居民，他纳和属他纳乡村的居民，多珥和属多珥乡村的居民，以伯莲和属以伯莲乡村的居民，米吉多和属米吉多乡村的居民。迦南人却执意住在那些地方。及至以色列强盛了，就使迦南人作苦工，没有把他们全然赶出。以法莲没有赶出住基色的迦南人。于是迦南人仍住在基色，在以法莲中间。
这一情形在后面也不断继续地出现。你有没有看到，以色列人的问题的核心，是他们忘记了他们要和别国的民保持距离。他们是圣洁的，他们是被神从世界中分别出来为圣的。神告诉过他们，他们应当从这土地上将神的仇敌赶出去。
但是2:10却很悲伤地指出，新一代的以色列人“不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。”他们和迦南人住在一起，他们也像迦南人一样地生活。这是士师记的关键信息之一。
从一开始，在1章1-7节，他们对待俘虏的国王就像迦南人对待他们的战俘一样，而不是遵从神命令他们的做法。在这卷书的结尾，我们看到了强奸、分尸、谋杀和内战。以色列人彼此所做的，并不比迦南人所做的更好。
这里让我们看到的一个主要问题，常常被圣经学者们称为以色列人的“迦南化”（或者就是教会和基督徒的世俗化）。这也是对今天生活在世界上神的百姓的一个重要提醒。无论我们所处的环境对基督教有多友善，我们都要记住与世界相似会给神的百姓带来多大的伤害。以色列在享受安息之后迅速走了下坡路，我们也可能会犯同样的错误、酿成可怕的后果。
除此之外，我们也要注意到神的百姓是怎样堕落的。神的百姓忘记了他们是谁，不像上一代的以色列人总是透过诵读神的话语、逾越节和割礼使自己牢记自己的身份。新一代的以色列人好像周边民族一样生活，他们与周边民族混合、与他们通婚，并且很快陷入罪中。
作为基督徒，我们生活在世界上但却与世界分别，我们不能效法这世界的样式、忘记自己神百姓的身份。
第二个主要信息是神的惩罚带来悔改，这一信息在士师记的九个循环中反复出现。为了更好地理解这一信息，让我们来观察其中的一个循环，第三章中的俄陀聂。
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这个循环是从3:7开始的，以色列人忘了神、去事奉其他的假神； -
结果是8节说，神就发义怒，并且惩罚了以色列人。在8节，你看到这一惩罚就是使他们成为外邦人的奴隶。 -
在9节，以色列人呼求耶和华，耶和华就预备了一位拯救者。 -
在第10节，拯救者去争战； -
他恢复了平安使以色列人安息。 -
但是在12节，这一循环又开始了。
你可以在士师记后面的故事里看到类似的模式不断出现。圣经不断让我们看到以色列的悖逆、刚硬和他们的罪，以及耶和华的公义和忍耐。然而，神的百姓却不断地招致神的审判，他们也不断地被外邦人所压迫，神借着惩罚他们而使他们悔改。
当我们要应用这段经文的时候，我们需要非常小心。从一方面来说，神的灵也常常是这样工作的。很多时候，只有我们因着悖逆神而经历世界的苦楚，才能意识到我们对真神的需要，使我们能够呼求神并且悔改。
第三，紧跟着这一信息的是士师记的一个更大的主题信息，就是要得到真正的安息，以色列人需要一个完美的拯救者。
每一个循环都提醒我们，神的百姓需要一个完美的拯救者。在上一卷书中，神的百姓有约书亚，但是约书亚不完美，他会死。在约书亚之后有士师，士师也是基督的原型。但士师不但会死，而且还不信实。
士师可以拯救以色列人一段时间，但是士师也不是最好的彰显神圣洁的榜样，他们的统治也不长久。借着士师，神的百姓看到他们需要君王来带领百姓顺服神的话。在士师记的中央发生了一件很有意思的事情——神的百姓得到了一个君王。不是扫罗、不是大卫，而是亚比米勒。
士师记9:6：示剑人和米罗人都一同聚集，往示剑橡树旁的柱子那里，立亚比米勒为王。
但亚比米勒不是一个信实的、忠心的王。他做他认为对的事情：他有很多妻子，他杀害自己的兄弟，并且带领神的百姓作恶。当我们读到士师记的最后一节时，我们看到作者对士师记不断循环的总结：那时，以色列中没有王，各人任意而行。
作者在告诉我们说，我们在士师记里所看到的一切的事情，百姓的罪和外邦人的入侵，以及失去安息，是因为以色列中没有王，没有一位对神的盟约忠心的君王在带领他们。
这句话是一个里程碑，这句话推动了旧约历史向前的发展。神的百姓需要的不仅仅是摩西一样的先知，他们需要的不仅仅是亚伦一样的祭司，他们需要的也不仅仅是拯救者约书亚和其他士师。他们需要一个君王！
什么样的君王呢？当我们进入撒母耳记的时候，我们就会知道说，绝不是像扫罗那样的君王，也不是像大卫和所罗门那样的君王。这些君王都预表着那位完美的君王，但是他们都不完全、都有缺陷。
这些领袖们所预表的完美的君王是谁呢？是耶稣基督。只有耶稣基督才能够完美地将祂的百姓从罪恶中拯救出来。在马太福音11章，耶稣说在他那里才有永远的安息。只有基督才能够永久地解决那些士师们只能暂时解决的问题。因为只有基督完全地顺服了神的律法，只有基督是神百姓完美的君王。在士师记的结尾，神的百姓需要一位君王
